作物灌溉的量，相当于人类的饭量，不用多想，你也知道人类不可能一次吃得很饱，然后几天后再吃另一餐饭。每个人都会思考这么简单的问题，为什么偏偏在作物灌溉这件事情上，确会是在书本的指引下，让作物吃一次饱饭（灌水）后，七天后回来再吃一次！但凡是有点头脑的人，不会这样去溺害自己。可是你的确常常听说，作物是灌水一次，过了七天（这里举例说的数，不一定就是七天）又回来灌水的，并说这是灌溉设计规范规定的，设计计算几十年来都是这样计算的。

话说当年或以前灌水都是这样干的。这是因为人家说的是工程设计项目，针对的设计计算的理论是依据一定的假设为前提条件的，符合这个条件计算才能得到正确、合理的结果。教科书上教你这么做是有一些道理的，教科书说的是灌溉系统设计问题，它要解决的灌溉不是小问题，是大问题，是灌区的总体协调问题。为什么要七天灌一次呢，是因为第一土壤有一定存储水的能力，这个保存水的能力大小，叫田间持水量大小。所以可以一次灌到接近田间持水量的值时再停止灌水，这样可以让作物慢慢吸收土壤里的水分，七天土壤水分被作物吸收完了，我们再来灌水。这个七天就是人们常常说的灌水周期。为什么要有一个七天的周期，不可以一天灌水一次吗? 或者一天灌水N次吗？当然可以。只是当设计灌溉系统时，如果灌水区（灌区）很大，主管（主干渠）不是时时刻刻都有水时，你不得不计划好充分利用渠道供水的时间，让土壤作为第二个储水池，把第二水池的水灌满，然后赶紧去下一块地进行灌溉。土壤存留的水可以让作物吸收七天（作物正好耗水完的时间），七天后再回头来灌水一次。之所以你可以这样做，可以错开灌区地块都需要灌水的时间，你可以想像试图一次要灌完所有的地块需要多大的水量，不如让有限的供水去灌更多的地块，让水源流量得到充分的运用。这是设计规范的假定条件，是它让你设计一次灌水达到土壤田间持水量或接近田间持水量，然后七天后再次灌水的计算依据。

但是，今天由于灌水技术条件的变化，现代灌水技术，特别是滴灌等等局部灌水方式的出现，考虑到智慧灌溉系统运行决策时，这种假定的设计条件基本失效。同时我们现在灌水的目的是灌水给作物不是给土壤，所以需要更加充分、合理地进行灌水，让作物吃饱、吃好，还得有合适的营养。

采用滴灌技术后，作物灌水没有必要设一个灌水周期，在同一个水源流量的条件下，作物每天的耗水量不论灌溉用什么办法，它基本是一个都必需补充给作物的量，不会因一天灌一次而会让你总体来说少灌地，一天灌一次和七天灌一次一样，也不会因为一次灌了七天的水让你能够多浇地。这是因为你的供水水源在七天的时间内给你的水量是有限的，无论你七天用完，还是一天只用七分之一，反正七天作物需要的水量是一样的。这叫质量（水量）守恒定律。